在西方，有相当多的人认为数13是一个不吉祥的数，因而在大多场合都尽量避开这个数，而在东方则不然。

　　台湾作家东方白出版过一部短篇小说集《十三生肖》，以人为第13生肖;台湾诗人黄人和，原姓杜，排行十三，后来过继给黄姓人家，取笔名杜十三，意在不忘本;华裔法国人周勤丽女士，13岁结婚，26岁守寡，39岁出版世界畅销书《巴黎泪》。这些有成就的人都不以13为不祥。

　　事实上，中国古代很喜欢数13。如中南海内的丰泽园，原为皇帝亲耕之处，其面积正是一亩三分地。帝国将相的宫殿、府第门前总要摆上一对铜狮子或石狮子，雄狮居右，左爪下踏着一个球，俗称“狮子滚绣球”，象征着统一天下和王权的至高无上;雌狮右爪下踏着一只小狮子，俗称“少师太师”，象征着子嗣昌盛、继往开来;狮子头上的“疙瘩”亦有讲究，一品官员府前的狮子，头上有13个疙瘩，俗称“十三太保”，每降低一级官品则要减少一个疙瘩，七品以下的官员则不准在门前摆放狮子。

　　苗族的神话《枫木歌》中说，蝴蝶生下13个蛋，孵出苗族的远祖姜炎。至今苗族每隔13年都举行一次大祭祖(史称“吃牯脏”)，以祭祀姜炎和蝴蝶。相传大禹治水历时13年，忙得三过家门而不入。商鞅变法时，要求县令要知道13件事，称为十三知，“知县”一词便由此而来。汉代将全国行政区域分为十三郡，明代亦将天下分为十三布政司。北京至今尚有明十三陵，中国佛教亦分为十三宗。

　　唐末李克用有义子13人，官皆太保，时称“十三太保”。以后凡事物以此数成之，多以十三太保相和。

　　养鸟的人讲究百灵十三口，即训练百灵鸟学会模仿其它鸟、兽、虫的13套鸣叫声，如麻雀闹林、母鸡下蛋、猫叫、鹰鸣、蛐蛐、小车轴声等等。我国过去的行政级别中，13级以上的干部便称为“高干”，13便成为一道重要的界线。通常台风中心风力最大为12级，当我们说“刮起13级台风”时，多用来形容强烈的政治风暴，含有极限的意思。

　　总之，数13在东西方的文化里，其含义有较大的差别，外国的风俗，中国人不必信。不过随着改革开放，中外交流日益增多，我们在与外国人打交道时，也应尊重他们的风俗习惯，对其数字文化亦应如此。