菊科植物中有一种多年生得草本植物，名叫甜叶菊，它的叶是世界上最甜的叶子。这种植物原产南美巴拉圭东部，当地人称它为“巴拉圭甜茶”，又名“甜草”。从它的1000克叶片中可提取60～70克的菊糖忒结晶，其甜度为蔗糖的300倍，难怪人们赞美甜叶菊为“活糖精”。
甜叶菊栽种的第一年，株高可达0.8米左右，第二年可达2米。叶浅绿或浓绿色，相对着生于茎，全身披有短绒毛。9月中旬开花，花期1个月左右。花冠细吊钟形，一般为白色，有4～6多小花组成伞房状排列而成的头状花序。果形细长如纺垂形，瘦果为褐色或黑褐色。种子千粒重为0.4克。
