诸如黑猩猩之类的聪明的灵长类动物，能够使用药物自我治疗并不奇怪。它们通过不断尝试，逐步学会使用药物。在它们所栖息的森林里，药材随处可见。在坦桑尼亚，有人见到患了腹泻的黑猩猩吃苦叶树的叶子来止泻，当地的人用这种树叶来治疗疟疾、变形虫性痢疾和肠虫病。在非洲，人们发现黑猩猩到处寻找一种长着毛茸茸的叶子的植物，它们拔去叶子上的毛，小心翼翼地折叠树叶，卷起来放进嘴里，然后吞下去。通过排泄，树叶会把诸如肠虫之类的寄生虫带出来。许多其他的动物也具有自我药物治疗的能力。僧帽猴会用有刺激性气味的植物擦它们的毛皮，因为这种植物能愈合伤口以及驱赶昆虫。黑狐猴把从千足虫身上得到的能够杀死寄生虫的化学物质涂抹到毛皮上。大象在产子前也会寻找一种促产的树叶。如果人类对新的抗生素和其他药物的需求不断增加的话，那么这些动物使用的治疗药物就可以给人类提供可借鉴之处。