最小的海水鱼是小虾虎鱼,生活在印度洋中部的查戈斯群岛附近海域,成年雄体平均长度0.86厘米。成年雌体平均长度为0.89厘米。生活在澳大利亚大堡礁的虾虎鱼不仅是世界上最小的脊椎动物,同时也是最短命的脊椎动物。
虾虎鱼个个是“侏儒”。而它们的寿命,却比它们的身长还可怜,只有不到两个月时间。尽管生命短暂,虾虎鱼的生活却比谁都狂热。因为时间有限啊!它们瞬间就能孵化出小宝宝。然后小宝宝在爸爸的保护下,快快乐乐地长大。3星期后,幼体虾虎鱼长成“成年人”,便从大海游回珊瑚礁,在那里发育成性成熟个体。完全成熟后,虾虎鱼便会找配偶交配。
一般说来,虾虎鱼的生殖周期只有25天。在这25天里,雌虾虎鱼只能产三堆卵,大约136个,然后就悄悄死亡。虽然一生很短暂,但是虾虎鱼却最大限度地利用了一生。