第一个代表中国参加奥运会比赛的中国运动员是刘长春，当时他是国内短跑名将，参加了一九三二年的第十届奥运会。
第一个代表中国参加奥运会的运动员： 刘长春（1909～1983）
刘长春1909年出生于辽宁金县，擅长短跑。他的技术特点是步频快、步幅大、动作向前性好。
1929年5月31日至6月2日，刘长春在沈阳举行的第14届华北运动会上，一举打破100米、200米和400米3个短跑项目的全国纪录，成绩分别是10.8秒、22.4秒和52.4秒。当时这些成绩非常令人鼓舞，因1928年阿姆斯特丹奥运会100米冠军的成绩也是10秒8。
1932年洛杉矶奥运会，当时原本我国有意参加足球赛，因为我国的足球实力在远东首屈一指。但是美国人对足球没什么兴趣，取消了足球比赛，代之以举办美式足球做为表演赛。而且当时正是经济萧条的年代，政府也没有多余的经费可以参加奥运会，教育部在1932年5月底决定不参加。只派中国奥会主任干事（相当于现在的秘书长）沈嗣良，代表主席王正廷出席国际奥会年会及开幕典礼。
6月12日上海申报刊登一篇消息，引起全国震惊。消息中指出，洛杉矶奥运筹备会接受“伪满州国”的报名，将代表中国参加奥运会。另一则消息是，伪满州国正在举行奥运选拔赛。
几天之后，来
当时中国抗日情绪高涨，刘长春也早已在五月时东北沦陷不久，就逃离东北到北平。他在五月曾在大公报发表声明，指出“我是中华民族黄帝子孙，是中国人，绝不代表日伪满州国参加第十届奥运会”。
时势所逼，为了维护我国的国际地位，当时的中华奥会认为除非我国选派选手参加奥运会，才能粉碎日本人扶持伪满州国取代我国地位的阴谋，因此就决定将计就计派选手报名参加奥运会。
6月25日外交部从国际奥会总部得到的消息，伪满州国参加奥运未得国际奥会批准，故不能出席与赛。洛杉矶奥运筹备会亦发表声明，伪满州国此次参加奥运会，原考虑参照菲律宾、印度的先例，在美、英旗帜之下参加奥运会，但他们两国均有法定国家奥会组织所签署，且为国际奥会所承认。伪满州国既未得国际奥运总会承认，更无法定国家体育机构且为国际奥会所公认，当然无出席资格。
当时奥运会报名已经在6月18日结束，我国奥会急电要求通融报名，26日接获筹备会答复同意，我国报名的两位选手就是刘长春和于希渭。
刘长春经人安排转往上海练习，但是于希渭当时已经被日本人派专人看守，无法离开东北，于是于希渭未能成行，我国第一次参加奥运会，就只有唯一一个选手刘长春。
赴美的旅费要不少钱，当时教育部又决定不派选手参加，也没有经费支援。幸好时任东北大学校长的张学良将军出面，资助经费约8000银圆，约合美金1500元，已经足够所需。7月1日张学良在东北大学毕业典礼中宣布，刘长春和于希渭为中华民国参加第十届奥运会的选手，教练宋君复。
在联系外交部协助后，7月5日刘长春在上海举行记者会，表示将尽力为国效命。全力奔走为刘长春筹募经费的体协董事郝更生，在会中指出刘长春参加奥运会的意义深远，一是消灭日本人为伪满州国的国际宣传阴谋；二是为我国体育界开出席奥运会之新纪元，使中华民国的青天白日国旗飘扬于奥运会场上；三是与世界各国青年体育界共谋略；四是观摩奥运之运动技术及实力；五是可乘机向全世界青年宣传日本之恶行。
7月6日、7日，上海新闻界、体育界及团体，为刘长春饯行，将近2000人出席，场面热烈。7月8日，刘长春及宋君复自上海搭乘邮轮，出发前往美国洛杉矶，展开中国奥运首航。
邮轮经过神户时，有日本记者上船采访，询问刘长春是否代表满州国参加奥运会，刘长春立即回答说“我是中国人，当然代表大中华民国”。不久邮轮邮报员送来一封电报，是日本体协致满州国参加奥运代表选手一路顺风大获胜利的电文，刘长春生气地回答，“船上只有中华民国的代表，没有满州国的代表”，并将电报退还。
经过21天海上行程，邮轮在7月29日抵达洛杉矶，受到筹备会人员及侨胞热烈欢迎。筹备会人员以警车开道，将两人送到选手村，第二天下午就要举行开幕典礼了。
开幕典礼当天，由刘长春持国旗，绕场的人有宋君复、沈嗣良，以及在洛杉矶临时找来的华侨及青年会干事刘雪松、申国权、托平等人，下场凑人数，免得过于孤单。这就是中国第一次参加奥运会的开始。
刘长春在经过3个星期海上漂浮，体力早已大受影响，因此原来报名3个项目，他只参加100公尺和200公尺，400公尺则因体力不支，没有出场比赛。参加的两个项目，都在分组中最后一名，未能晋级。
比赛结束后，刘长春因路费不够，而无法回国，后来是在当地华侨的捐助下，才回到中国。
1933年在第5届全国运动会上，刘长春以10.7秒和22.0秒的成绩再创100米、200米两项全国纪录，夺得冠军。其中10.7秒的100米纪录保持长达25年之久，直到1958年才被新中国运动员梁建勋打破。
1936年刘长春第二次代表中国，参加第11届奥运会，同样由于28天的海浪颠簸，体力消耗较大，而未能取得好的成绩。
从30 年代起，刘长春历任东北大学、北京师范大学、东北中正大学体育助教、讲师、副教授。主要著作有《田径指导法》、《田径裁判法》等书。
1983年3月21日，刘长春不幸逝世，终年74岁。
现已拍摄完成记录片电影《一个人的奥林匹克》，国际奥委会主席罗格为其题写英文片名。《一个人的奥林匹克》影片中刘长春的扮演者是青年演员里兆林，他出色的把刘长春演活了，并且成为铁拳男人的称谓。
