参加北京奥运会火炬传递的火炬手达到21880名，其中境内传递火炬手19400名，境外传递火炬手2480名，是奥运火炬传递史上参与人数最多的一次，自从1992年巴塞罗那奥运会开始，火炬手人数开始突破1万，到悉尼奥运会时，曾创下了13300名火炬手的历史纪录。参与人数最少的一届圣火传递仍与蒙特利尔奥运会有关，当时只有1214名火炬手参与。附历届奥运会火炬手人数：2004年雅典12102人，2000年悉尼13300人，1996年亚特兰大13267人，1992年巴塞罗那10448人，1988年汉城1469人，1984年洛杉矶3636人，1980年莫斯科5000人，1976年蒙特利尔1214人，1972年慕尼黑6000人，1968年墨西哥城2778人，1964年东京5244人，1960年罗马1529人，1956年墨尔本3608人，1952年赫尔辛基3372人，1948年伦敦1416人，1936年柏林3331人。