1958年财政年度，美国订购了一艘核动力航空

　　母舰，该舰被命名为“企业号”。

　　“企业号”是美国海军史上名声最响亮的舰名之一，现役的CVN-65已经是第八次使用这个名字，绰号“Big E”。它1958年2月动工建造，1961年11月加入美国海军太平洋舰队。它的排水量8.56万吨，全长342米，宽40米(水线)，最大甲板宽76米。动力装置为8座西屋公司的a2w压水反应堆，驱动4台通用电气公司的蒸汽轮机，航速33节。

　　1964年，“企业号”进行了史无前例的环球航行，途中无需加油和再补给，历时64天，总航程3万多海里，充分显示了核动力的巨大续航能力。1970年，它在航行了30万海里后，第二次更换核燃料。1979至1982年，“企业号”在进行为期38个月的现代化改装期间，第三次更换核燃料。进入上世纪90年代，“企业号”又进行了现代化改装工程，第四次更换核燃料。由于造价太高，美国国会没有同意继续建造“企业号”同型舰，代之以采用传统动力而便宜得多的“小鹰级”航空母舰，后者的造价只比“企业号”的一半多一点。