“埃塞克斯”级航空母舰是第二次世界大战中美国海军建造的主要舰只，在对日作战中立下了赫赫战功，给日军以致命的打击和重创。

　　“埃塞克斯”级航空母舰原计划建造32艘，但实际竣工的只有24艘。而且其中7艘由于建成时间太晚，第二次世界大战已经结束，以致没能参战。“埃塞克斯”级航空母舰在第二次世界大战后期，共有14艘（次）遭受日本的鱼雷、炸弹和“神风”自杀飞机的攻击。庆幸的是绝大部分都保存了生存能力，没有一艘被日军击沉。

　　战后，美国海军对除受损严重的“富兰克林”号和“邦克山”号外的22艘“埃塞克斯”级航空母舰进行现代化改装，使它们能够搭载喷气式飞机。

　　1991年，最后一艘“埃塞克斯”级航空母舰

　　“列克星敦”号退出现役。