美国军方22日证实，当地时间21日傍晚，军方从位于佛罗里达州卡纳维拉尔角的空军基地发射了一枚间谍卫星。这颗卫星属于美国国家侦察局，据称是人类历史上成功升空的最大的间谍卫星。关于这颗卫星和此次发射的详细情况，美国军方以军事机密为由拒绝透露。而执行此次发射任务的“三角洲4”重型火箭，是美军现役最大的火箭。这是它2004年首次执行任务以来的第四次发射。

　　美国当地时间21日下午5时58分，巨大的“德尔塔-4”重型火箭从美国卡纳维拉尔角空军基地腾空而起，将美国家侦察办公室所属的一颗绝密间谍卫星NROL-32送入轨道。

　　据美国“太空网站”21日报道，美国家侦察办公室主任布鲁斯·卡尔森透露，这次发射的NROL-32侦察卫星堪称世界上最大的卫星。此前世界上最大的卫星是2009年7月发射的TerreStar-1商业卫星，重达6.9吨。美国家侦察办公室对该卫星的具体性能讳莫如深，但有分析认为，“德尔塔-4”重型火箭能将11吨重的载荷送入地球同步轨道，此次发射的NROL-32侦察卫星在地球同步轨道运行，该卫星的重量应该在7-11吨之间。

　　报道称，负责发射的美空军第45太空联队指挥官威尔逊准将声称，这次发射将确保国家侦察办公室拥有足够资源来提升美国的防御能力。美国家侦察办公室是美国实施太空侦察的主要部门，控制着多种类型的侦察卫星。从卫星的重量判断，它很可能是一颗电子侦察卫星。因为电子侦察卫星需要部署巨大的卫星天线，重量也比一般卫星要大得多。例如美国“大酒瓶”电子侦察卫星的天线直径达90多米，卫星总重量为2.5吨。有猜测认为，NROL-32很可能是美国新一代电子侦察卫星，伞状天线直径长达100米，进入轨道后天线展开的面积将有一个足球场大。

　　美国在海湾战争和伊拉克战争中多次使用“大酒瓶”电子侦察卫星，它们飞临海湾上空时能截获和监听伊拉克的通信情报、侦察伊军通信和雷达设施的性能数据并定位，让美军全面掌握伊拉克的军事活动。此次发射的NROL-32侦察卫星预计将大大提升美国针对其他国家的信号情报搜集和分析能力。