利用风的机械做功，需要风力发电机。最早的风车就是一种简单的风力发电机，它是由一位名叫阿布·罗拉的古波斯奴隶发明的。公元前650年，罗拉曾对人发誓说：他想出了一种借风作为动力来代替畜力的方法。他的誓言引起了奴隶主的兴趣。奴隶主决定让罗拉试一试。于是这位聪明的奴隶终于造出了世界上第一台风车。罗拉的风车是一个用砖砌成的高塔般的建筑物，它的壁上有两个很大的通风口。里面有一根大转轴，轴上装着用芦苇编织的风叶。风从一个通风口进来，推动叶片旋转，再从另一个通风口出去。这种风车适合于常年风雪比较固定的地方。后来，风车在波斯被广泛地应用起来，公元950年，有两位伊斯兰教地理学家到波斯旅行，对这种利用风力的创举赞叹不已，并将这些见闻记入了史册。 

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　   风力发电机是将风能转换为机械功的动力机械，又称风车。广义地说，它是一种以太阳为热源，以大气为工作介质的热能利用发动机。
　　许多世纪以来，风力发电机同水力机械一样，作为动力源替代人力、畜力，对生产力的发展发挥过重要作用。近代机电动力的广泛应用以及二十世纪50年代中东油田的发现，使风力机的发展缓慢下来。
　　70年代初期，由于“石油危机”，出现了能源紧张的问题，人们认识到常规矿物能源供应的不稳定性和有限性，于是寻求清洁的可再生能源遂成为现代世界的一个重要课题。风能作为可再生的、无污染的自然能源又重新引起了人们重视。
　　机械连接与功率传递水平轴风机桨叶通过齿轮箱及其高速轴与万能弹性联轴节相连,将转矩传递到发电机的传动轴,此联轴节应按具有很好的吸收阻尼和震动的特性，表现为吸收适量的径向、轴向和一定角度的偏移，并且联轴器可阻止机械装置的过载。另一种为直驱型风机桨叶不通过齿轮箱直接与电机相连风机电机类型