远在两万多年前的旧石器时代后期，人们虽然还居住在天然的洞穴里，但是已经有了美术品——绘画。目前已经发现多出这类绘画，其中最早的是旧石器时代的西班牙奥瑞纳文化节和稍晚的法国马格德林文化的绘画。
1879年，在西班牙北部桑坦的东35公里处发现有一个阿尔密斯拉洞穴。这是一个270米长的布规则洞穴，壁画集中在人口处左方和长18米、宽8-9米的“大屋子”的屋顶上。当时的“美术家”巧妙的利用岩壁的起伏，会上成群的鹿、马、牛等富有动感的动物。为了保护这些珍贵的艺术品，已经建立“阿尔塔米拉洞窟艺术博物馆”。
