2003年8月5日，工作人员在南非德班的国际会议中心缠绕一个巨型红丝带。红丝带是全球防治艾滋病的象征。这条红丝带由全长2500米的丝带缠绕而成，是世界上最大红丝带。
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红丝带的由来
20世纪80年代末，人们视艾滋病为一种可怕的疾病，艾滋病患者受到歧视。
1991年，以纽约画家帕特里克和摄影家艾伦为首的15名艺术家成立了一个叫作“视觉艾滋病”的组织，希望创造一种视觉象征，以示对艾滋病患者的同情。组织内所有成员都是患有艾滋病的同性恋者。当时的美国社会对艾滋病患者漠不关心，甚至心怀恐惧。然而就是这样一些人大声疾呼，让整个美国社会无法忽视艾滋病。当时正值海湾战争期间，美国许多小镇的居民喜欢悬挂或佩戴丝带以表示对远在海湾地区美国士兵的支持。艺术家们从中获得灵感，选择了代表生机、激情和鲜血的红色作为丝带的颜色。这些艺术家用红丝带来默默悼念身边死于艾滋病的同伴们，倡导尊重艾滋病患者人权，推广预防艾滋病的社会公益活动。
那时，该年度世界著名的大型戏剧和音乐剧大奖“托尼奖”颁奖仪式即将在百老汇举行。“视觉艾滋病”的艺术家们制作了3000个红丝带，通过帕特里克在百老汇的朋友，把红丝带散发给明星与观众，呼吁
红丝带的发展
在此后的一次世界艾滋病大会上，艾滋病病毒感染者和艾滋病病人齐声呼吁人们的理解，一条长长的红丝带被抛向会场上空，支持者们将红丝带剪成小段，并用别针将折叠好的红丝带别在胸前。红丝带从此成为艾滋病防治的象征，它象征着对艾滋病病毒感染者和病人的关心与支持，象征着对生命的热爱和对平等的渴望，象征着要用“心”来参与艾滋病防治工作。
“视觉艾滋病”组织没有因为红丝带挣一分钱。帕特里克等人从没有把它当成敛财工具，也根本没想过为其注册商标。艾伦则说：“我从来没有想到它会这么流行。我们当时根本就没有考虑这些。”
如今的帕特里克因患艾滋病而憔悴不堪，他回忆说，“那么多有才华的年轻人都死了，如今，我２０来岁时认识的朋友只有一个还活着”。他表示愿意放弃作为红丝带发明人享受的知名度，愿意放弃一切，只要他能抗过体内的艾滋病病毒。
后来，许多关注艾滋病的爱心组织、医疗机构、咨询电话纷纷以“红丝带”命名。红丝带逐渐成为呼唤全社会关注艾滋病的防治问题，理解、关爱艾滋病病毒感染者及艾滋病病人的国际性标志。
在第一届中国艾滋病性病防治大会等会议、活动现场，都有工作人员发送红丝带。我国为世界艾滋病日举办的大型公益文艺晚会，也命名为《飘动的红丝带》。
红丝带标志的意义
红丝带像一条纽带，将世界人民紧紧联系在一起，共同抗击艾滋病，
它象征着我们对艾滋病病人和感染者的关心与支持；
象征着我们对生命的热爱和对和平的渴望；
象征着我们要用“心”来参与与预防艾滋病的工作。
