世界上第一个永久的国际刑事法庭将于2002年7月的第一天正式开始运作。但是，有人估计这个刑事法庭要真正运作起来，恐怕至少要到明年六七月份。

据路透社报道，这个国际刑事法庭在经过几年的筹备和运作后才在荷兰成立，将致力于审判灭绝种族罪、战争罪、危害人类罪等罪行。一旦某国政府不愿意或者无法起诉犯有上述一种罪行的本国公民，国际刑事法庭就会介入审理工作。

对于成立国际刑事法庭，美国是持反对态度的，因为它担心有人会利用这个刑事法庭对美国军人和平民进行“有政治图谋的起诉”。美国前总统克林顿在卸任前签署了该协定，但他嘱咐布什在美国的疑虑得到满意的答复之前，不要将赞成协议书上交联合国。一位美国官员称该协定“缺少必要的保护措施”，阻止那些有偏见的指控。在这种情况下，依协定设立的国际刑事法庭很可能把美国告上法庭。

1998年7月，在意大利罗马召开了成立国际刑事法庭外交大会，会议通过了《国际刑事法庭规约》，决定设立国际刑事法庭预备委员会为法庭的正式成立和运作作准备。预委会于1999年在纽约联合国总部召开了三次会议，讨论制定《罪行要件》和《程序与证据规则》。中国作为罗马大会最后文件签字国之一，本着认真、务实、建设性的态度，积极参与了这两个文件的制定工作。