据英国媒体报道，美国民调机构皮尤研究中心2008年2月28日公布的一份报告显示，全美监狱关押人数达世界之最，平均每100个成人中就有1人多被监禁，堪称该国有史以来头一遭。

据该报告披露，美国的刑罚制度导致了230多万成年人在今年伊始被监禁。除了囚犯的数量，美国囚禁犯人的速度也领先于世界，超过南非和伊朗。从1987年至2007年，全美监狱人口增加了2倍。

刑事司法专家称，从重判刑、创记录的毒品罪犯数量和高犯罪率导致美国不论监狱人口还是监禁率都堪称世界之最。

庞大的监禁者数量导致了监狱成本的增加。据该报告显示，2007年美国花费了440多亿美元用于犯人的改造，而在1987年，此项支出仅为106亿美元。报告补充说，目前美国国内监狱方面的开支为高等教育的6倍多，然而巨额的支出无论对累犯还是总体犯罪活动都没有明显的作用。

该报告称，当前的监禁增长与犯罪活动和全美国人口的增幅不一致。得克萨斯和堪萨斯等州已采取措施来抑制监狱人口的增长，对危险性较小的罪犯更多地采取社区监督等手段。