在浩瀚的海洋上，奔腾着许多巨大的洋流，它们在风和其它动力的推动下，循着一定的路线周而复始的运动着，其规模比起陆地上的巨江大川则要大出成千上万倍。而所有的洋流中，有一条规模十分巨大，堪称洋流中的“巨人”，这就是著名的墨西哥湾暖流，简称为湾流。
湾流的规模非常宏大。它宽60—80公里，厚700米，总流量达到7400万到9300万立方米/秒，比世界第二大洋流——北太平洋上的黑潮要大将近1倍，比陆地上所有河流的总量则要超出80倍。若与我国的河流相比，它大约要相当于长江流量的2600倍，或黄河的57000倍。
