2004年07月15日公布的一份联合国报告表明，挪威在“世界最适合居住的国家”评选中连续第4年名列榜首，非洲国家因为艾滋病横行普遍排名靠后，萨拉利昂第7年排在榜末。

　　这项调查所考察的项目包括各国人均收入水平、教育、医疗卫生和人口平均年龄等多个方面，由联合国开发计划署每年公布一次。被考察的国家必须保证所有资料来源可靠，伊拉克、阿富汗、北朝鲜和利比里亚因为无法获得可靠的信息而被排除在报告之外。

　　除了以上提到的国家综合性指数以外，这份报告还考察了女性生活质量、收入公平性、消费、贫困等其他指标，这些指标用于评价一个国家的发达程度，在相当大的程度上决定该国吸引外资的能力。

　　一般，排名在前20位的都是较发达的工业国家。从第2位到第20位依次是瑞典、澳大利亚、加拿大、荷兰，比利时、冰岛、美国、日本、爱尔兰、瑞士、英国、芬兰、奥地利、卢森堡、法国、丹麦、新西兰、德国和西班牙。而非洲国家普遍存在的艾滋病危机将许多国家平均年龄降至40岁甚至更低。联合国开发计划署的负责人马克·布朗称：“艾滋病全方位削弱了这些国家，这种疾病侵蚀了人的壮年。”

　　至少有20个国家自1990年开始没能发展反而倒退，其中13个在非洲，他们是安哥拉、中非共和国、莱索托、莫桑比克、塞拉利昂、斯威士兰、赞比亚和津巴布韦。

　　在亚洲，新加坡（25）、韩国（28）、泰国（76）、菲律宾（83）。