北美洲的密西西比河、南美洲的亚马逊河及非洲的尼罗河先后都曾被认为是世界上最长的河流，所以发生这样的分歧，这里除了长度量算时的精度外，主要是一个如何确定河源的问题。目前，一般公认为尼罗河是世界上第一长河。它发源于非洲的布隆迪，上源叫卡格腊河，注入东非高原上巨大的维多利亚湖，然后从湖的北口流出，途径乌干达、苏丹和埃及，最后流入地中海。全长6670公里，从维多利亚湖口算起，则为5588公里。尼罗河的形成至今不过只有二、三万年的历史，因此说，它是一条非常年轻的河流。

拿亚马逊河的长度来说，仅《辞海》上就有两个长度。以马腊尼翁河为源，长6400公里；以乌卡亚利河为源算起，计长7025公里。现在世界公认的是前一个。1980年7月27日，人民日报上刊登新华社的一条消息，说美国地质考察家戴维·库克，在美国地理学会赞助下，经过实地测量，确认亚马逊河是世界上最长的河流，全长6751公里。这个数据是否能被世界所接受，还值得研究。至于尼罗河的长度，也是众说纷纭的。有的说长6450公里，另有说6600公里，还有的说是6671公里、6690公里……中国地理书使用的尼罗河长度是6600公里。
亚马逊河的长度，世界公认是6400公里，所以尼罗河的长度，使用以上任

何一个数据，都大于亚马逊河，被认为是世界上最长的河流。亚马逊河流域面积700多万平方公里，每年泄入大西洋的水量有3800立方公里，是世界上流域面积最广、流量最大的河流。

 

关于尼罗河(Nile):

非洲诸河流之父，是世界最长的河，源自赤道南，向北流经东北非注入地中海。尼罗河位于非洲东北部，是一条国际河流。发源于赤道南部东非高原上的布隆迪高地，干流流经布隆迪、卢旺达、坦桑尼亚、乌干达、苏丹和埃及等国，最后注入地中海。支流还流经肯尼亚、埃塞俄比亚和刚果(金)、厄立特里亚等国的部分地区。干流自卡盖拉(Kagara)河源头至入海口，全长6670km，是世界流程最长的河流。流域面积约287万km2，占非洲大陆面积的九分之一以上。入海口处年平均径流量810亿m3。
　　“尼罗河”一词最早出现于2000多年前。关于它的来源有两种说法：一是来源于拉丁语“尼罗”（nil）意思是“不可能”。因为尼罗河中下游地区很早以前就有人居住，但是由于瀑布的阻隔，使得中下游地区的人们认为要了解河源是不可能的，故名尼罗河。二是认为“尼罗河”一词是由古埃及法老（国王）尼罗斯（nilus）的名字演化来的。
　　尼罗河是由卡盖拉河、白尼罗河、青尼罗河三条河流汇流而成。尼罗河下游谷地河

三角洲则是人类文明的最早发源地之一，古埃及诞生在此。至今，埃及仍有96%的人口和绝大部分工农业生产集中在这里。因此，尼罗河被视为埃及的生命线。几千年来，尼罗河每年6~10月定期泛滥。8月份河水上涨最高时，淹没了河岸两旁的大片田野，之後人们纷纷迁往高处暂住。十月以后，洪水消退，带来了尼罗河丰沛的土壤。在这些肥沃的土壤上，人们栽培了棉花小麦水稻椰枣等农作物。在干旱的沙漠地区上形成了一条“绿色走廊”。而五千年的文明古国-埃及就在这里创造出辉煌的埃及文化。现今，埃及90%以上的人口均分布在尼罗河沿岸平原和三角洲地区。埃及人称尼罗河是他们的生命之母。
　　苏丹的尼穆莱(Nimule)以上为上游河段，长1730km，自上而下分别称为卡盖拉河、维多利亚尼罗(Victoria Nile)河和艾伯特尼罗(Albert Nile)河。从尼穆莱至喀土穆(Khartoum)为尼罗河中游，长1930km，称为白尼罗(White Nile)河，其中马拉卡勒(Malakal)以上又称杰贝勒(Bahr El Jebel)河，最大的支流青尼罗(B1uc Nile)河在喀土穆下游汇入。白尼罗河和青尼罗河汇合后称为尼罗(Nile)河，属下游河段，长约3000km。尼罗河穿过撒哈拉沙漠，在开罗以北进入河口三角洲，在三角洲上分成东、西两支注入地中海。