与高草原不同的是矮草原,矮草原是指草丛高度50厘米左右的天然草地。这类草原形成于降水量低于400毫米的气候条件下。这类草原植物种类组成比较简单,产草量较低,自然条件较差。如欧亚草原的中部,美国西部、非洲荒漠的外围等。从全世界来看,这类草原多数都还保存着原始面貌。没有开垦为农田,主要用于放牧利用,饲养羊、牛等,是重要的畜牧业基地之一。由于这类草原生态环境比较差,故一旦被开垦,常引起沙化,遇恶劣气候条件,可形成"黑风暴"。美国在30年代,苏联在50年代发生过的黑风暴事件,都是在这种背景下发生的。我国频繁发生的沙尘暴,其沙尘来源也与矮草原退化有关。