1979年4月13日上午5时，位于加勒比海中的圣文森特岛上的拉苏费里艾尔火山喷发了！喷发前5小时，当地官方获悉；14日，由当地和美国科学家组成的一支工作队，开始对火山进行密切监视；17日，火山发生猛烈的喷发，从卫星、飞机、船舶和地面上对爆发现场进行了摄影、纪录和分析从而获得齐全的地震资料、地面目测和空中观测的资料。如此详尽、完整的火山喷发纪录在历史上是少有的。
    据报道，从1971年开始， 有关部门根据一系列迹象，就预测到这个火山将有新的动向。1979年4月12日20时，科学家就看到了这次喷发的前兆。这次喷发的全过程，为空中的美国国家海洋大气管理局的地球同步卫星SMSI的红外装置所纪录，所摄火山的图片胶卷也随即印出。