“电”这个名词是由希腊语“琥珀”转来的。人类最早了现的电现象是摩擦起电的现象。公元前600年左右，古希腊正处于文化昌盛的时期，贵族妇女外出时都喜欢穿柔软的丝绸衣服，带琥珀做的首饰。琥珀是一咱树脂化石，把它靡光就呈显出黄色或红色的鲜艳光泽，是当 时较为贵重的装饰品。人们外出时，总把琥珀首饰擦拭得干干净净。但是，不管擦得多干净，它很快就会吸上层灰法。虽然许多人都注意到这个现象，但一时都无法解释它。有个叫 泰勒斯的希腊人，也在研究这个神奇的现象。经过仔细的观察和思索，他注意到挂在领项上 的琥珀首饰在人走动时不断晃动，频繁地摩擦身上的丝绸衣服，从而得到识破发。经过多次实验，泰勒斯发现用丝绸摩擦过的琥珀确实具有吸引灰小、绒毛、故意秆等轻小物体的能力 。于是，他把这种不可理解的力量叫做“电”。