乘号曾经用过十几种，现在通用两种。一个是"×"，最早是英国数学家奥屈特1631年提出 的;一个是"· "，最早是英国数学家赫锐奥特首创的。德国数学家莱布尼茨认为："×"号象拉丁字母"X"，加以反对，而赞成用"· "号。他自己还提出用"п"表示相乘。可是这个符号现在 应用到集合论中去了。

　　到了十八世纪，美国数学家欧德莱确定，把"×"作为乘号。他认为"×"是"+"斜起来写，是 另一种表示增加的符号。

　　"÷"最初作为减号，在欧洲大陆长期流行。直到1631年英国数学家奥屈特用"："表示除或 比，另外有人用"-"(除线)表示除。后来瑞士数学家拉哈在他所著的《代数学》里，才根据群 众创造，正式将"÷"作为除号。

　　平方根号曾经用拉丁文"Radix"(根)的首尾两个字母合并起来表示，十七世纪初叶，法国 数学家笛卡儿在他的《几何学》中，第一次用"√"表示根号。"r"是由拉丁字线"r"变，"--"是 括线。

　　十六世纪法国数学家维叶特用"="表示两个量的差别。可是英国牛津大学数学、修辞学教授 列考尔德觉得：用两条平行而又相等的直线来表示两数相等是最合适不过的了，于是等于符号"="就从1540年开始使用起来。

　　1591年，法国数学家韦达在菱中大量使用这个符号，才逐渐为人们接受。十七世纪德国莱 布尼茨广泛使用了"="号，他还在几何学中用"∽"表示相似，用"≌"表示全等。

　　大于号"〉"和小于号"〈"，是1631年英国著名代数学家赫锐奥特创用。至于≥""≤"、"≠"这三个符号的出现，是很晚很晚的事了。大括号"{ }"和中括号"[ ]"是代数创始人之一魏治德 创造的。