很多中药都是有传奇的历史和发现过程。

春秋时期，郑国的国王有一个年仅5岁的幼子，因为天资聪慧，深得国王的喜爱。但是最得宠爱的王子却天生体质娇弱，特别容易感冒发烧，出虚汗。宫中的太医想了很多办法，但是都效果不好。

国王干脆悬以重赏张榜求医，遍寻良药。听闻这个消息，各地荐医献宝的人络绎不绝，但是大都用各种参类为太子进补，起效果的却不多。

有天一位白发老者揭榜献药，声明不为种赏，只求国家平安，王子贵体安康。国王听老者声明，就对她说：“你虽然诚心可嘉，但也是担心药不灵验，有欺君之罪吧。”

白发老者笑道：“王子太小，身体稚嫩，不能承受强力猛补的药，需循序渐进的补益身体。我有一种药，服用百日一定能见效。”

于是，御医就按照老者说的方法，让王子服用这种细长条状、黄白色的草根。三个月后，原本消瘦的王子形体丰满，病恙不染。

直到这时，国王才完全相信了老者说的话。大喜之余，国王晋封王子为太子，又四处寻给老者封赏，可是再也找不到这个白发老者了。

国王问这药叫什么名字，所有人没有知道的。近臣就建议说：“此药像参药补益，又治好太子的病，步入就叫做太子参吧。”于是，“太子参”的美名就这样传开了。

考证历史医学名著，其实并不像故事中所说的那样。最早太子参指的就是五加科植物人参，指的是特别小个头的人参。

《本草从新》：太子参，虽甚细如参条，短紧结实，而有芦纹，其力不下大参。《本草从新》、《纲目拾遗》、《饮片新参》等书也有相关论述。

可能是当时药材商人为了把小个儿人参卖个好价钱，就换了好听的新名字。随着历史变换，太子参也演变了品种，正品为石竹科植物异叶假繁缕的块根，虽然也有滋补作用，但是力量平和较薄。

太子参别名也叫作孩儿参、童参、双批七、四叶参、米参。主产于江苏、山东等地，以条粗、色黄白、无须根者为佳。

太子参，味甘、微苦，性平，脾肺。可以益气健脾，生津润肺。用于脾气虚弱、胃阴不足，脾虚体倦，食欲不振，病后虚弱，气阴不足，自汗口渴，肺燥干咳及心悸不眠、虚热汗多。

适于小儿夏季久热不退、饮食不振、肺虚、咳嗽、心悸等虚弱之症以及小儿病后体弱无力、自汗、盗汗、口平等症。肺噪干咳可用太子参与百合水煎服；脾虚自汗，用太子参与浮小麦、黄芪水煎服。

《本草再新》：治气虚肺燥，补脾土，消水肿，化痰止渴。

《饮片新参》：补脾肺元气，止汗生津，定虚悸。

材料： 柴鸡1只，太子参8克，盐、葱、姜、料酒少量。

做法： 柴鸡切块焯一下，换新水，与太子参一起炖煮，放入葱、姜、料酒，炖至熟透为止，熟透出锅前加适量盐

功效：益气养胃，滋阴补血。适于女性或孩童，病后虚弱者，秋冬进补。