1928年，大散文家沈从文被时任中国公学校长的胡适聘为该校讲师。沈从文那年才26岁，学历只是小学文化，但他以飘逸的散文震惊文坛，当时已很有名气。

　　在他第一次走向讲台的时候，除原班学生外，慕名而来听课的人很多。面对台下满堂坐着的渴盼知识的学子，这位大作家竟整整呆了10分钟一句话也说不出来。后来开始讲课了，而原先准备好讲一节课的内容，被他10分钟就讲完了，离下课时间还早着呢!但他没有天南海北的瞎扯来硬撑面子，而是老老实实的拿起粉笔在黑板上写道：“今天是我第一次上课，人很多，我害怕了。”【星火作文网 】

　　于是这位老实的“可爱”的坦言失败，引得全堂爆发出一阵善意的欢笑......胡适知道后，评价这次讲课时，对沈从文的坦言与直率，认为是“成功了!沈从文失败的第一课