为满足人们日常生活、商业和农业对水资源的需求，联合国长期以来致力于解决因水资源需求上升而引起的全球性水危机。1977年召开的”联合国水事会议“,向全世界发出严正警告：水不久将成为一个深刻的社会危机，继石油危机之后的下一个危机便是水。1993年1月18日，第四十七届联合国大会作出决议，确定每年的3月22日为”世界水日“.决议的主要内容如下：

　　大会回顾联合国环境与发展大会通过的《二十一世纪议程》第十八章的有关条款；考虑到虽然一切社会和经济活动都极大地依赖于淡水的供应量和质量，但人们并未普遍认识到水资源开发对提高经济生产力、改善社会福利所起的作用；还考虑到随着人口增长和经济发展，许多国家将很快陷入缺水的困境，经济发展将受到限制；进一步考虑到推动水的保护和持续性管理需要地方一级、全国一级、地区间、国际间的公众意识。

　　1、根据《二十一世纪议程》第十八章所提出的建议，从1993年开始，确定每年的3月22日为”世界水日“.

　　2、请各国根据各自的国情，在这一天就水资源保护与开发和实施《二十一世纪议程》所提出的建议，开展一些具体的活动，如出版、散发宣传品、举行会议、圆桌会议、研讨会、展览会等，以提高公众意识。

　　3、请秘书长就联合国秘书处尽目前条件之可能，且在不影响现行活动的情况下，以任何方式与方法帮助各国组织”世界水日“活动，提出建议，集中在一个与水资源保护有关的特定主题，做出必要的部署，并保证活动的成功。

　　4、建议可持续发展委员会在执行其任务时把实施《二十一世纪议程》第十八章放在优先地位。

　　世界水日的宗旨：

　　一、应对与饮用水供应有关的问题

　　二、增进公众对保护水资源和饮用水供应的重要性的认识

　　三、通过组织世界水日活动加强各国政府、国际组织、非政府机构和私营部门的参与和合作

　　1996年，由水问题专家学者和相关国际机构组成的世界水理事会成立，并且决定在世界水日前后每隔3年举行一次大型国际会议，这就是世界水论坛会议。

　　在2003年12月23日的58/217号决议中，大会宣布从2005年3月22日的世界水日开始，2005年至2015年为”生命之水“国际行动十年，旨在到2015年前将无法得到清洁水的人数减半。

　　历年主题：

　　1994年：关心水资源人人有责（caring for our water resources is everyone's business）

　　1995年：妇女和水（women and water）

　　1996年：为干渴的城市供水（water for thirsty cities）

　　1997年：水的短缺（water scarce）

　　1998年：地下水--看不见的资源（ground water -- invisible resource）

　　1999年：我们（人类）永远生活在缺水状态之中（everyone lives downstream）

　　2000年：卫生用水（water and health）

　　2001年：21世纪的水（water for the 21st century）

　　2002年：水与发展（water for development）

　　2003年：水--人类的未来（water for the future）

　　2004年：水与灾害（water and disasters）

　　2005年：生命之水（water for life）

　　2006年：水与文化（water and culture）

　　2007年：应对水短缺（coping with water scarcity）

　　2008年：涉水卫生（water sanitation）