在植物界里，有一种刀斧难入的树种。由于它的材质硬，难锯，难刨，用斧头劈它时竟会迸出火星。所以，人们称它为铁刀木。铁刀木的硬度可达每平方厘米656—698千克。它的木材外围是黄色或白色，而中心部分是褐色或紫黑色，若露于空气中，则几乎成黑色，犹如铁石，因此也称它为“黑心木”，它是世界上最硬的树种。
铁刀木属于豆科植物，原产印度、缅甸、泰国、越南等亚热带地区，我国台湾、广东、广西、福建、云南均有栽植。由于它对病虫害的抗病能力强，又难腐蚀，且生长迅速，又十分长寿。所以，它是优良的工艺美术材料，也被用于制作高级家具。
