2009年4月16日，印度第十五届议会选举第一阶段投票开始。经过5个阶段为期一个月的投票，印度新一届政府将被选出。

　　墨水涂抹手指

　　当天清晨，印度南部喀拉拉邦首府特里凡特朗一个投票站门前早早地就排了两行长队，一行是男人，一行是女人。他们都是来参加投票的。上午7时，投票开始。一位女士第一个进入投票站，她向工作人员出示了自己的选民证，工作人员在选民花民册上找到她的名字，然后向她讲解了投票的有关要求，她表示明白之后用手摁了电子投票机上的一个按钮。按钮用数字标示，每个数字代表一个候选人，候选人的姓名、照片以及候选人所代表的政党及个人的标志图画都贴在墙上。国大党的标志图画是一只宽大的手掌，印度人民党的标志图画是一朵盛开的莲花，各个党派的标志图像都不一样。投票之后，工作人员用墨水笔在那位妇女的左手食指指尖涂抹了一下，以表示这位选民已经透过票，不得重投。据说，这种墨迹不容易清除，至少需要一周。这是当地电视台播放的投票现场画面。

　　当天，印度东部和南部124个选区开始投票，选举印度下议院543个席位中的124席。这是印度本届议会选举的第一阶段投票。此次选举按照选区共分5个阶段投票，第一阶段投票之所以选择印度东

　　创下多项世界之最

　　印度承袭英国议会民主制，议会分为联邦院(上院)和人民院(下院)。人民院是主要立法机构，共有545个席位，其中除2名议员由总统直接任命外，其余议员均由选举产生。印度选举按照划分选区的方式来进行，每个选区选出一名代表议员。议员当选采取相对多数制，即得票最多者当选。各邦议席数额与邦人口成正比，大的邦选区较多，在议会中拥有的议席数目也较多。在2004年大选后，印度对选区的划定进行了调整，因此此次大选中为“在册种姓”和“在册部族”保留的席位都有所增加。按照印度宪法规定，只有获得人民院过半数席位（即272席）的政党才有权组阁，成为执政党，其领袖出任政府总理。如果在选举中出现没有一个政党超过半数席位的情况，那么要么是由获得议席较多的政党联合其他党派和独立人士，使议席超过半数，从而建立政府，要么是某一政党在其他党派的支持下组阁，但提供支持的党派

　　本次选举中，印度约7.14亿选民在全国80多万个投票站进行投票，来自全国各地的1055个政党将参与543个议员席位的角逐。在这个被称为“马拉松式”的投票当中，共投入136.8万个电子投票机，610万保安和文职人员提供服务，总耗资预计1000亿卢比（约合20亿美元）。投票人数和参选政党之多都堪称世界之最，就连总理候选人的年龄恐怕也是世界新高。国大党推出的总理候选人曼莫汉·辛格现年76岁，印度人民党推出的总理候选人拉尔·克里希纳·阿德瓦尼今年81岁，两人年龄相加是157岁。全部投票工作在5月13日结束，计票工作统一于5月16日进行，当天宣布结果，新一届政府最迟于6月2日组阁。

　　一党很难独大

　　在1989年之前，印度议会选举总是出现一党独大的局面，不是国大党赢得半数以上席位，就是印度人民党赢得半数以上席位，但从1989年以来，这种局面没有出现，一个政党没有赢得过议会半数以上席位。因此，连续出现了几届以一党为主导的联合政府。

　　虽然参选政党过千，但角逐此次大选的政治力量主要还是两大实力最大的党派：国大党和印度人民党。国大党虽然是百年老党，而且目前还处于执政地位，但遇到全球经济低迷这种形势，以及过去5年恐怖袭击不断，其能否保住执政地位还很难预料。印度人民党虽然在其竞选纲领中大打“经济牌”和“安全牌”，但由于其民族主义色彩太过浓厚而受到诟病。选前的民意调查普遍显示，这两党的支持率相当，难分伯仲。有分析认为，以印度共产党、全印前进组织、社会主义革命党等10多个左派政党和地方小党组成的“第三阵线”可能是此次选战的最大赢家，但也有人认为，这个政治联盟结构非常松散，缺乏统一理念，地方主义色彩明显，这些都是该联盟难以成事的致命弱点。

　　目前的分析大多认为，此次选举多党联合组阁可能性最大。印度一家知名民调机构表示，本届大选任何事情都可能发生，但组成脆弱执政联盟的概率为最高。