据诺贝尔基金会的统计显示，冰岛是世界上人均获诺贝尔奖最多的国家，每一百万冰岛人中就有3.36名诺贝尔奖获得者。瑞典以微小的差距屈居第二，每一百万瑞典人中有3.33名诺贝尔奖获得者。
诺贝尔奖是以瑞典著名化学家、硝化甘油炸药发明人阿尔弗雷德•贝恩哈德•诺贝尔的部分遗产作为基金创立的。诺贝尔奖包括金质奖章、证书和奖金支票。在遗嘱中他提出，将部分遗产（920万美元）作为基金，以其利息分设物理、化学、生理或医学、文学及和平（后添加了‘经济’奖）5种奖金，授予世界各国在这些领域对人类作出重大贡献的学者。
