世界海水的平均盐度为35‰，而欧洲的波罗的海却远远不及，靠近海外的地方为20‰；中部海域为6—8‰；而北部海域和东部只有2‰，已经同淡水差不多了。

波罗的海位于欧洲大陆和斯堪的纳维亚半岛之间，四面几乎全为陆地环抱，仅在西面有3条又窄又浅的海峡通向大洋，十分近似于一个内陆海。正因为海域封闭，同外海的海水交换较少，外面含盐度高的海水就很难进来。价值流入波罗的海的河流由250条，它们带来的大量淡水平均每年有472立方公里之多。而当地的气候又比较凉湿，海面蒸发很弱，只勉强与海面降水相抵消，于是就形成了含盐度低的特点。

 波罗地海是大西洋伸入欧洲大陆北部的内海。呈东北--西南走向。面积42万多平方公里。一般水深40至100米，最深处470米。一般海水的含盐度在千分之34至千分之37左右。波罗的海表层海水含盐度由西部的千分之8至千万之11，降到中部的千分之6至千分之8和东部的2千分之2。是世界上含盐度最低的海。波罗的海岛屿众多，海岸线曲折，多港湾。有250条河流注入。是北欧重要的海运航道。北部和东部封冻期达3至4个月，南部通常不封冻。沿岸重要海港有圣彼得堡、赫尔辛基、