地球最北端的城市叫郎伊尔，地处北极圈内北纬78度14分，东经15度左右，距北极点1300公里，比西伯利亚更靠近北极。
  
    在朗伊尔以北，除了若干冰天雪地的荒凉岛屿和浮水茫茫的北冰洋以外，再也看不到任何居民点和常住居民，有的只是个别向北极前进的控险家。
   
    朗伊尔是挪威领土期匹次卑尔根群岛的首府。每当人们想起那里每年的116天的漫漫长夜，一望无际的皑皑白雪，入地300米厚的冻土层，零下40℃至50℃足以冻掉耳朵的低温，总是不寒而栗！
   
    1607年，英国控险家哈德逊发现斯匹次卑尔根群岛，他见附近海兽无比丰富，回国后大肆宣传，终于使英国国王动心。但考虑到气候条件恶劣，国王想出了一个“两全其美”的主意，决定将判死型的囚犯流放到这个群岛，并许诺，如囚犯挨过一冬即予赦免。这样既解决了开发“新领土”的劳力，又能捞到十分稀有的皮裘。
   
    可是，死囚并不领受国王的恩典，他们宁愿被绞死也拒绝去斯匹次卑尔根。直到1630年，才开始有8个英国人留岛过冬，在此以前，来岛的渔猎者都是夏来冬归。
   
    这片处女地除开丰富的动物资源以外，还有煤，因此一下子吸引了好多国家的人。大家你抢我夺，将鲸鱼、北极熊、北极狐、驯鹿、绒鸭捕杀殆尽。