诞生：
　　1932年『开张』的威尼斯影节是世界上第一个电影节，它比戛纳电影节早14年，比柏林电影节早19年。每年的八月底到九月初的两周里，意大利水城威尼斯是世界影坛的焦点。

　　奖项：
　　一开始，影节主要奖项分为『最佳外国片』、『最佳意大利电影』、『最佳导演』、『最佳男演员』和『最佳女演员』。第一届威尼斯影节没有固定的评审委员会，由观众投票选出喜欢的电影和演员，结果千奇百怪，连米老鼠都上了最佳男主角的选票。

　　停办：
　　威尼斯影节一度被法西斯政府控制，奖杯叫『墨索里尼杯』。1938年，为对抗被法西斯把持的威尼斯影节，戛纳影节应运而生。威尼斯影节从1938年到1942的评奖不为后人承认。1943年到1945年，因为战争影节停办。

　　复苏：
　　威尼斯影节真正形成自己的风格是在1946年重新开办之后。法国电影大师让.雷诺阿的《南方人》获得『最佳国际影片奖』。而此后《曼侬》、《王子复仇记》纷纷获奖，显示了电影节不凡的艺术气息。1949年，电影节正式将最高奖项『最佳国际影片』更名为『圣马克金狮奖』；1953年撤了『最佳意大利电影』，增设了『圣马克银狮奖』，显示了威尼斯影节国际化和艺术化的雄心。

　　定位：
　　威尼斯最大特点是独立自主的原则和冒险精神，宗旨是『电影为严肃的艺术服务』，评判标准为『艺术性』。戛纳影节兼顾影片的商业性艺术性，而柏林影节注重意识形态。

　　摇篮：
　　威尼斯以『新、奇、快』发掘导演而著称，被称做『电影大师的摇篮』。它挖掘过黑泽明、沟口健二、萨蒂亚吉特.雷伊这些亚洲电影泰斗。1951年对黑泽明的《罗生门》授奖，是西方人第一次把焦点对准东方电影。

　　趋势：
　　进入90年代，由于电影制作主导思想的变化和世界电影商业化趋势愈见明显，威尼斯影节的质量有所下降，被商业化运作的戛纳影节超越。