《中华人民共和国残疾人保障法》第四十八条规定：“每年五月第三个星期日，为全国助残日。”

　　《中华人民共和国残疾人保障法》从1991年5月15日开始实施，“全国助残日”活动即从当年开始进行。

　　每年全国“助残日”活动都围绕一个主题来开展，主题依据当年残疾人事业发展重点工作确定。

　　历届主题

　　1991年第1个全国助残日主题是：宣传残疾人保障法  

　　1992年第2个全国助残日主题是：走进每个残疾人家庭  

　　1993年第3个全国助残日主题是：扶助共进  

　　1994年第4个全国助残日主题是：我们同行——为远南残疾人运动会献爱心  

　　1995年第5个全国助残日主题是：一助一，送温暖  

　　1996年第6个全国助残日主题是：预防残疾，增进健康  

　　1997年第7个全国助残日主题是：助残与自强  

　　1998年第8个全国助残日主题是：扶贫解困  

　　1999年第9个全国助残日主题是：无障碍与视觉第一  

　　2000年第10个全国助残日主题是：志愿者助残  

　　2001年第11个全国助残日主题是：宣传贯彻保障法，携手迈入新世纪  

　　2002年第12个全国助残日主题是：关注基层残疾人工作，保障残疾人基本生活  

　　2003年第13个全国助残日主题是：发展残疾人事业，共同奔赴小康  

　　2004年第14个全国助残日主题是：情系我的兄弟姐妹，帮扶贫困残疾人  

　　2005年第15个全国助残日主题是：平等共享，促进残疾人就业  

　　2006年第16个全国助残日主题是：真实的了解，真挚的关爱  

　　2007年第17个全国助残日主题是：保障残疾人的权益，共建和谐社会  

　　2008年第18个全国助残日主题是：牵手残疾人 走进残奥会  

　　2009年第19个全国助残日主题是：关爱残疾孩子发展特殊教育  

　　2010年第20个全国助残日主题是：关爱帮扶农村贫困残疾人

　　2011年第21个全国助残日主题是：加大扶持与救助力度，帮扶农村贫困残疾人