甘地多年来积极领导印度人民反对英国的殖民统治，是印度民族运动的领袖。他采用的方式很奇特，叫非暴力不合作运动"。比如，他主张不在英国人开办的学校里读书，拒绝向英国殖民当局纳税，不买英国货，自己纺纱织布等。甘地亲自带头，他随身带着一架木制纺纱机，每天至少纺纱1小时。在他的号召下，全国各地办起了印度人自己的学校、商店，制造了200万架手纺车，很多地方还出现工人大罢工。这些斗争沉重打击了英国的经济，大大提高了印度人民的民族自尊心和自信心。从1919年到1943年甘地先后领导过4次这样的"非暴力不合作运动"，他曾17次绝食斗争，12次被英国殖民当局逮捕，其中9次坐牢。甘地为印度的民族解放奋斗了一生，深深赢得了印度人民的崇敬，被称为"圣雄"、"国父"。