创办于一八九五年(清光绪二十一年)十月二日的天津中西学堂(也称北洋西学堂)，是我国最早的工科大学。
　 这所学堂由北洋大臣王文韶(公元一八三O至一九O八年)创办。最初分头等、二等学堂，还不全具备大学性质。二等学堂为中学性质；头等学堂为专门学校，分工程、采矿、机械、法律四门。一九O三年改称北洋大学，分土木工程、采矿、冶金等门。一九五一年与河北工学院(一九O三年创办)合并，改称天津大学，校址设在天津，是多科性工业大学。
　  天津大学现在是中央教育部直属的全国重点理工科大学之一。巳培养出四万多名本科生和研究生，培养留学生一百多名，分别在九个国家学习。现在，天津大学有研究生院、管理学院、石油化工学院，二十个系，五十个专业，六十八个教学实验室，十五个研究所室。目前，天津大学巳和美国的八十所、英国的二十所大学，以及日本、法国、俄罗斯等二十多个国家和地区的一百多所大学建立了校际联系和全面长期合作关系，为培养我国高质量的专门人才作出了贡献。