重庆奉节小寨天坑位于距重庆奉节县城91公里的荆竹乡小寨村，靠近长江三峡，此天坑为椭圆形，直径626米，深度662米，总容积1.19亿立方米。天坑在喀斯特地貌学上称为“漏斗”，据专家考证，小寨天坑是世界上迄今为止发现的最大的“漏斗”，被誉为“天下第一坑”、“世界上最大的天坑”。重庆市奉节县小寨天坑被国家建设部入选为首批《中国国家自然遗产、国家自然与文化双遗产预备名录》。

　　“天坑”在地理学上叫“岩溶漏斗地貌”。小寨天坑坑口地面标高1331米，深666.2米，坑口直径622米，坑底直径522米。坑壁四周陡峭，在东北方向峭壁上有小道通到坑底。坑壁有两级台地，位于300米深处的一级台地，宽2～10米，台地有两间房屋，曾有人隐居；另一级台地位于400米深处，呈斜坡状，坡地上草木丛生，野花烂漫，坑壁有几个悬泉飞泻坑底。站在坑口往下看，一削千丈的绝壁直插地下，深不见底，令人目眩。

　　坑底下边有地下河，小寨天坑是地下河的一个“天窗”。站在坑底抬头仰视，只见蓝天好像一轮圆月，颇有“坐井观天”之感。小寨天坑与天井峡地缝属同一岩溶系统，天坑底部的地下河水由天井峡地缝补给，自迷宫峡排泄，从天坑至迷宫峡出口地下河道长约4公里。天坑内不仅有众

多暗河，还有四通八达的密洞。而这些河岸大量珍奇的动植物，到底有多少？谁也不知道。天坑中的洞穴群更是奇绝险峻，近年来各国探险家曾多次进行探险考察，但目前，仍未完全了解天坑中许多洞穴的情况。他们都认为这儿是世界上第一流的魔幻式洞穴群!科学家们还在许多洞穴中，发现不少珍稀动植物和古生物化石。名震中外的“巫山猿人”化石，就是在距小寨天坑二三十公里外的巫山龙骨坡发现的。

　　小寨天坑的底部有一条巨大的暗河，暗河的水来自一条被当地人称为“地缝”的神秘峡谷。天井峡地缝位于小寨村附近的兴隆区境内。地面有一条天然缝隙，当地称天井峡地缝。天井峡地缝与小寨天坑属同一岩溶系统。地缝全长14千米，分上、下两段。上段从兴隆场大象山至迟谷槽，长约8千米，为隐伏于地下的暗缝。由兴隆场大象山天井峡能进入缝底，通行长度为3.5公里。缝深80-200米，底宽3-30米，缝两壁陡峭如刀切，是典型的"一线天"峡谷景观。缝底有落水洞，暴雨后有水流。下段由天坑至迷宫峡，是长约6千米的暗洞，1994年8月，由英国洞穴探险家探通。

　　中外探险家多次来到这里开展科考探险活动，已探测洞穴近100个，探明地下暗河100余公里，植物种类2000余种，发现了拱桐、桫椤、红豆杉等珍贵植物和大鲵、玻璃鱼、林麝等近20种珍稀动物。科学家们认为，天坑地缝不仅是构成地球第四纪演化史的重要例证，更是探寻长江三峡成因的“活化石”。

　　离小寨天坑不远，还有一处与三峡夔门几乎一模一样的峡谷，当地人称为“旱夔门”。从旱夔门往里，地势险峻，无法进入，至今仍未探明。