洪涝灾害的发生一般取决于两个因素：一是降水在空间和时间上的集中程度，我们称其为上界面；二是地表对过多的水的蓄、泄、堵的容量和能力大小，我们称之为下垫面或地生态。一旦暴雨骤降落或梅雨连连，降到地表的水超过了蓄水的容量和排水的能力，河、湖有没有足够高和坚固的堤坝保岸拦水，于是河湖横溢，导致洪水泛滥。实际上，上界面(天)和下垫面(地)共同构成了洪涝灾害的成灾机制。即使暴雨倾盆，甚至是百年一遇，只要地面生态好，有足够的蓄、泄和防的能力，也往往可以化险为夷，有惊无险。相反，即使雨量不大，地生态不佳，蓄不下，泄不出，有无良好的堤坝防护，也会“阴沟里翻船”，酿成灾难。

由于所处地理位置和气候的影响，我国是一个水旱灾害频繁发生的国家，尤其是洪涝灾害长期困扰着经济的发展。据统计，从公元前206年至1949年的2155年间，共发生较大洪

水1062次，平均两年即有一次。黄河在2000多年中，平均3年两决口，百年一改道，仅1887年的一场大水死亡93万人，全国在1931年的大洪水中丧生370万人。建国以后，洪涝灾害仍不断发生，造成了很大的损失。因此，兴修水利、整治江河、防治水害实为国家的一项治国安邦的大计，也是十分重要的战略任务。
　　我国40多年来，共整修江河堤防20余万千米，保护了5亿亩耕地。建成各类水库8万多座，配套机电井263万眼，拥有6600多万千瓦的排灌机械。机电排灌面积4.6亿亩，除涝面积约2.9亿亩，改良盐碱地面积0.72亿亩，治理水土流失面积51万平方千米。这些水利工程建设，不仅每年为农业、工业和城市生活提供5000亿立方米的用水，解决了山区、牧区1.23亿人口和7300万头牲畜的饮水困难。而且在防御洪涝灾害上发挥了巨大的效益。
　　随着人口的急剧增加和对水土资源不合理的利用，导致水环境的恶化，加剧了洪涝灾害的发生。特别是1991年入夏以来，在我国的江淮、太湖地区，以及长江流域的其他地区连降大雨或暴雨，部分地区出现了近百年来罕见的洪涝灾害。截至8月1日，受害人口达到2.2亿人，伤亡5万余人，倒塌房屋291万间，损坏605万间，农作物受灾面积约3.15亿亩，成灾面积1.95亿亩，直接经济损失高达685亿元。在这次大面积的严重洪灾面前，应该进一步提高对我国面临洪涝灾害严重威胁的认识，总结经验教训，寻找防治对策。

　　除了自然因素外，造成洪涝灾害的主要原因有：
　　（1）不合理利用自然资源。尤其是滥伐森林，破坏水土平衡，生态环境恶化。如前所述，我国水土流失严重，建国以来虽已治理51万平方千米，但目前水土流失面积已达160万平方千米，每年流失泥沙50亿吨，河流带走的泥沙约35亿吨，其中淤积在河道、水库、湖泊中的泥沙达12亿吨。湖泊不合理的围垦，面积日益缩小，使其调洪能力下降。据中科院南京地理与湖泊研究所调查，70年代后期，我国面积1平方千米以上的湖泊约有2300多个，总面积达7.1万平方千米，占国土总面积的0.8％，湖泊水资源量为7077亿立方米，其中淡水2250亿立方米，占我国陆地水资源总量的8％。建国以后的30多年来，我国的湖泊已减少了500多个，面积缩小约1.86万平方千米，占现有湖泊面积的26.3％，湖泊蓄水量减少513亿立方米。长江中下游水系和天然水面减少，1954年以来，湖北、安徽、江苏以及洞庭、鄱阳等湖泊水面因围湖造田等缩小了约1.2万平方千米，大大削弱了防洪抗涝的能力。另一方面，河道淤塞和被侵占，行洪能力降低，因大量泥沙淤积河道，使许多河流的河床抬高，减少了过洪能力，增加了洪水泛滥的机会。如淮河干流行洪能力下降了3000立方米／秒。此外，河道被挤占，束窄过水断面，也减少了行洪、调洪能力，加大了洪水危害程度。
　　（2）水利工程防洪标准偏低。我国大江大河的防洪标准普遍偏低，目前除黄河下游可预防60年一遇洪水外，其余长江、淮河等6条江河只能预防10～20年一遇洪水标准。许多大中城市防洪排涝设施差，经常处于一般洪水的威胁之下。广大江河中下游地区处于洪水威胁范围的面积达73.8万平方千米，占国土陆地总面积的7.7％，其中有耕地5亿亩，人口4.2亿，均占全国总数的1／3以上，工农业总产值约占全国的60％。此外，各条江河中下游的广大农村地区排捞标 准更低，随着农村经济的发展，远不能满足目前防洪排涝的要求。
　　（3）人口增长和经济发展使受灾程度加深。一方面抵御洪涝灾害的能力受到削弱，另一方面由于社会经济发展却使受灾程度大幅度增加。建国以后人口增加了一倍多，尤其是东部地区人口密集，长江三角洲的人口密度为全国平均密度的10倍。全国1949年工农业总产值仅466亿元，至1988年已达24089亿元，增加了51倍。近10年来，乡镇企业得到迅猛发展，东部、中部地区乡镇企业的产值占全国乡镇企业的总产值的98％，因经济不断发展，在相同频率洪水情况下所造成的各种损失却成倍增加。例如1991年太湖流域地区5～7月降雨量为600～900毫米，不及50年一遇，并没有超过1954年大水，但所造成的灾害和经济损失都比1954年严重得多。此外，各江河的中下游地区一般农业发达，具有众多的商品粮棉油的生产基地，一旦受灾，农业损失也相当严重。

 

4地生态的优劣取决于人，人在这天地之间有着重要的地位和作用。灾害专家把灾害定为天、地、人这三大系统不协调的产物，或者说“天灾八九是人祸”是颇有哲理的。

5那么，近年来我国洪涝为什么如此频繁呢？洪涝灾害频繁，既有“天”即大自然的原因，也有人的因素。要说天，地球大气圈进入活跃期，大气环流异常、太阳黑子爆发、热带风暴频发等，够可构成持续的梅雨或特大暴雨，这在目前人们还难以控制。要说人的因素，那是人不恰当地干预了自然，遭到了大自然的报复。我们至今还在吃40年前“开荒开到山顶上，插秧插道湖中央”造成的苦果。

6开荒开到山顶上，山成了濯濯童山。一有降雨，水土流失，一滴水也留不住，以太湖流域为例，其周边山地由于滥砍乱伐，不仅山地蓄水功能大减，还以每年2毫米的速度加剧了太湖和通向太湖的河川淤浅。与此同时，湖泊大量缩小或湮没，太湖流域累计围了530平方千米，其中太湖水面围掉了100平方千米，太湖面积日益减少，蓄水量大减，至少减少10亿立方米。山林、湖泊蓄不了过多的水，大江大河和密如蛛网的小河小溪还是能把盛不下的水泄出去排入大海的。问题是人们除了伐木开荒、围湖造田、连大江大河、小江小溪也不放过：在河流的河漫滩，乃至堂而皇之在河流拦河作坝，侵河成地。太湖原有泄水河道300条，现在只剩下219条，其中具有泄排水功能的仅54条。就连这些河道也大多泄水不畅。

7河流泄水不畅，稍有山洪爆发，水位即猛升，湖南的浏阳河，30年一遇的径流，涨起了50年一遇的水位；广西西江流域30年一遇的径流，酿成百年一遇的高水位。

8除了地生态的因素之外，我们还得重视20世纪下半叶出现的全球变化、温室效应对洪涝灾害的影响。

温室效应引起的全球气温上升，首先会造成台风明显北移。台风登陆我国沿海地区的频度、强度大为增加，而由其引起的风暴潮往往具有很大的破坏能力。或是摧毁江胡海堤岸，或是携带海水越堤而过。90年代以来，广东湛江、浙江温州就多次因台风、风暴潮酿成重灾。

9温室效应造成的气温上升，还会促使南北两极和高山冰川加速融化，引起全球海面上升，这就提高了河流的基准面，增加河流泄水入海的难度，加剧了内涝的产生。据专家预测，到2030年，全球气温上升之后，上海临近的东海海面将要上升51厘米，加上上海市地面还在持续沉降，那么上海的内涝也将是不可轻视的一个洪灾隐患。