1、各民族先哲和思想家对地震成因都作出过各种解释，中国在这个领域贡献也是无与伦比的。远在二千七百年前的西周时，伯阳父就认为“阳伏而不能出、阴迫而不能蒸、于是有地震。”这就是富含哲理的“阴阳说”。

    2、自古以来，人类因科学落后、一直把地震灾害归结于上帝天神的起自然力量。许多民族相信、大地由一些动物支撑着、这些动物一动、一就会产生地震。例如印度一些部落认为，海龟上站着几头大象背负着大地、大象一动地震就发生。日本广泛传说地震是由于地下大鲶鱼翻身，镇住鲶鱼则天下太平。古希腊传说海神生气时拿三叉戟敲击海底，，于是造成地震和海啸。

    3、本世纪六十年代起，科学家逐步提出板块大地构造学说。地球表面岩石圈由几块巨大的板块体构成。这些板块或相互分离，或碰撞俯冲。板块边界往往是地震。火山活动特别活跃地带。但板块内部地震发生原理目前尚不清楚。

    4、1996年美国旧金山发生8.3级强烈地震，破坏严重。震后发现：北美西海岸圣安德烈斯断裂长达430公里一段两侧产生了错动。通过研究，美国地震学家里德提出了弹性回跳学说。此学说认为，由于地震运动使岩石发生形变，当变形超过一定程度时，岩石发生断烈而错动，以后变形的岩石回弹恢复原状，这即为地震发生过程。图为地震之巢圣费德烈斯断裂。

    现代科学对地震的成因作了以下解释：

    由于地球在不断运动和变化，逐渐积累了巨大的能量，在地壳某些脆弱地带，造成岩层突然发生破裂，或者引发原有断层的错动，这就是地震。

    地震绝大部分都发生在地壳中。

    地震共分为构造地震、火山地震、陷落地震和诱发地震四种。