什么是地沟油？地沟油实际上是一个泛指的概念，是人们在生活中对于各类劣质油的通称。地沟油可分为以下几类：一是狭义的地沟油，即将下水道中的油腻漂浮物或者将宾馆、酒楼的剩饭、剩菜（通称泔水）经过简单加工、提炼出的油；二是劣质猪肉、猪内脏、猪皮加工以及提炼后产出的油；三是用于油炸食品的油使用次数超过规定要求后，再被重复使用或往其中添加一些新油后重新使用的油。
　　地沟油的危害：地沟油是质量极差、极不卫生，过氧化值、酸价、水分严重超标的非食用油。长期摄入这种地沟油，人体的各项生理指标会逐渐发生变化，有毒的化学物质会严重侵害人体的肠、肝、肾脏，轻则引发肠胃病、脂肪肝等疾病，重则可能引发癌变。
　　鉴别：“地沟油”一旦流入市场，消费者要学会感官鉴别。食用植物油一般通过看、闻、尝、听、问五个方面即可鉴别。
　　一看：看透明度，纯净的植物油呈透明状，在生产过程中由于混入了碱脂、蜡质、杂质等物，透明度会下降；看色泽，纯净的油为无色，在生产过程中由于油料中的色素溶于油中，油才会带色；看沉淀物，其主要成分是杂质。不合格的食用油由于制作过程中掺入大量水分，提炼不干净，所以这些油看起来会比合格的油颜色淡一些。此外，还可以查看油瓶的包装，不合格的油包装往往也不规范，封口不严实。由于不合格油大多是经过二次以上包装，所以瓶身往往沾有很多油渍；
　　二闻：每种油都有各自独特的气味。可以在手掌上滴一两滴油，双手合拢磨擦，发热时仔细闻其气味。有异味的油，说明质量有问题，有臭味的很可能就是地沟油;若有矿物油的气味更不能买；
　　三尝：用筷子取一滴油，仔细品尝其味道。口感带酸味的油是不合格产品，有焦苦味的油已发生酸败，有异味的油可能是“地沟油”；
　　四听：取油层底部的油一两滴，涂在易燃的纸片上，点燃并听其响声。燃烧正常无响声的是合格产品；燃烧不正常且发出“吱吱”声音的，水分超标，是不合格产品；燃烧时发出“噼叭”爆炸声，表明油的含水量严重超标，而且有可能是掺假产品，绝对不能购买。
　　五问：问商家的进货渠道，必要时索要进货发票或查看当地食品卫生监督部门抽样检测报告。

肉眼不能辨别劣质油 可以用油腻度判断

　　热水都涮不掉的油就是坏油

　　范志红教授称，虽然地沟油判断不出来，但是加热很长时间的这种坏油还是能判断出来。长时间加热的油会感觉非常油腻，粘稠，至于是不是从地沟里捞出来的油，就没办法判断。

　　网上流传的鉴别地沟油的方法里，不约而同的都提到了看颜色，称好的油会比较透明清亮。但是范志红教授称，颜色是可以通过“脱色方法”解决的，所以从颜色上是判断不出来的。

　　但是油的粘度是做不了手脚的，所以在餐馆里吃饭，如果菜上的油特别油腻，用热水都涮不掉的油，就是已经很坏的油了。

我国资深营养专家何英强：实验室也不能检测所有地沟油

　　何英强称，正常油类的有效营养成分是维生素E和不饱和脂肪酸，而不饱和脂肪酸里面最重要的是必需脂肪酸。

　　长期食用劣质油对人体会产生哪些危害？何英强称，经常加热的劣质油对人体造成的危害比较明显。高温裂解的产物是可能致癌。另外，发霉的花生里含有的黄曲霉毒素是致癌的，如果用发霉的花生压榨花生油，就会含有一定的黄曲霉毒素。

　　何英强称，我国目前检测地沟油的方法有脂肪酸败的指标，因为劣质油的脂肪酸败指标达不到国家规定的标准。但是地沟油含有多种化学物质，实验室检测所有地沟油很难，没有检测方法可以适用所有的地沟油。

　　地沟油有没有简便的方法可以鉴别？何英强回答道，日常生活中很难用肉眼鉴别出地沟油。视觉、嗅觉上都很难鉴别出地沟油。