地震是世界上最凶恶的敌人，它所造成的直接灾害有：
建筑物与构筑物的破坏，如房屋倒塌、桥梁断落、水坝开裂、铁轨变形等等。
地面破坏，如地面裂缝、塌陷，喷水冒砂等。

山体等自然物的破坏，如山崩、滑坡等。

海啸、海底地震引起的巨大海浪冲上海岸，造成沿海地区的破坏。

此外，在有些大地震中，还有地光烧伤人畜的现象。

地震的直接灾害发生后，会引发出次生灾害。有时，次生灾害所造成的伤亡和损失，比直接灾害还大。1932年日本关东大地震，直接因地震倒塌的房屋仅1万幢，而地震时失火却烧毁了70万幢。

地震引起的次生灾害主要有；
火灾，由震后火源失控引起；

水灾，由水坝决口或山崩壅塞河道等引起；

毒气泄漏，由建筑物或装置破坏等引起；

瘟疫，由震后生存环境的严重破坏所引起