地震烈度表示地震对地表及工程建筑物影响的强弱程度（或释为地震影响和破坏的程度）。　　一次地震发生后，根据建筑物破坏的程度和地表面变化的状况，评定距震中不同地区的地震烈度，绘出等烈度线，作为对该次地震破坏程度的描述。因此，地震烈度主要是说明已经发生的地震影响的程度。一个地区的烈度，不仅与这次地震的释放能量（即震级）、震源深度、距离震中的远近有关，还与地震波传播途径中的工程地质条件和工程建筑物的特性有关。

中国地震烈度表

1度：无感－仅仪器能记录到；

2度：微有感－特别敏感的人在完全静止中有感；

3度：少有感－室内少数人在静止中有感，悬挂物轻微摆动；

4度：多有感－室内大多数人，室外少数人有感，悬挂物摆动，不稳器皿作响；

5度：惊醒－室外大多数人有感，家畜不宁，门窗作响，墙壁表面出现裂纹；

6度：惊慌－人站立不稳，家畜外逃，器皿翻落，简陋棚舍损坏，陡坎滑坡；

7度：房屋损坏－房屋轻微损坏，牌坊，烟囱损坏，地表出现裂缝及喷沙冒水；

8度：建筑物破坏－房屋多有损坏，少数破坏路基塌方，地下管道破裂；

9度：建筑物普遍破坏－房屋大多数破坏，少数倾倒，牌坊，烟囱等崩塌，铁轨弯曲；

10度：建筑物普遍摧毁－房屋倾倒，道路毁坏，山石大量崩塌，水面大浪扑岸；

11度：毁灭－房屋大量倒塌，路基堤岸大段崩毁，地表产生很大变化；

12度：山川易景－一切建筑物普遍毁坏，（ ）地形剧烈变化动植物遭毁灭；

例如，1976年唐山地震，震级为7.8级，震中烈度为十一度；受唐山地震的影响，天津市地震烈度为八度，北京市烈度为六度，再远到石家庄、太原等就只有四至五度了。