什么是交通运输安全系统工程？就是采用系统工程方法，分析、评价并控制系统中的事故，调整设备、操作、管理、生产过程和费用投资诸因素，使系统发生的事故减少到最低限度并使之达到最佳安全状态。

为什么要采用系统工程的方法来研究和处理交通安全问题呢？因为，世间任何事物都可以说是由系统构成的，它有一定的目标。而系统本身又是由若干子系统所构成。子系统之间存在着必然的有机联系，相互依赖又相互制约，一旦失调便会影响整个系统目标的完成。比如一个车队，就是人和机以及事若干子系统。即人（驾驶员、修理人员等），机（车辆、机电设备、工具等），事（上级下达的任务，本单位制订的生产指标）与信息（计划、报表、决策等）。由此可见系统及其子系统相互间的概况。而系统工程方法就是为了更好地完成系统目标，对子系统按照既定顺序进行分析、评价和优化。交通运输安全管理采用系统工程方法，首先可以充分地、不遗漏地揭示出系统中的隐患，然后就可以对系统中隐患大、危险性大的薄弱环节加以补弦，对不协调的部分加以调整，因此，就有可能消除事故根源，扼制事故的发生，使安全状态达到最佳化，从而确保安全生产。