焊接接头是由焊缝、熔合区和热影响区三个部分组成的。焊接时，被焊工件在电弧热的作用下，熔化形成熔池，当热源离开以后，熔化的金属开始冷却结晶，形成焊缝。
熔合区是焊缝与母材之间的一个狭窄区域，金属处于部分熔化状态，晶粒较大，金属的塑性和韧性下降，是焊接接头中的薄弱区域。
在焊接过程中，由于近焊缝区域的母材也受到了电弧热的作用，这部分母材的组织和性能均要发生变化，这个发生了变化的母材区域，称为焊缝的热影响区。
