奔扑速度可比飞机海啸时掀起的狂涛骇浪，高度可达10多米至几十米不等，形成“水墙”。另外，海啸波长很大，可以传播几千公里而能量损失很小。地震使海底地壳急剧升降并引发海啸后，波浪随之涌进浅水海域，浪头骤然增高，好似海中耸立起一堵高墙，如果海啸到达岸边，高高的“水墙”以迅雷不及掩耳之势奔扑而至，将沿途的一切房屋、树木、人畜、财产一口吞没而去，然后海啸波又卷土重来，就这样一进一退，无坚不摧地多次急剧往返，使波及地遭受无可挽回的洗劫。因此，也有人称之为杀人浪。对于这种称呼，1960年的那次大海啸可谓是最恰当的解释。当年5月21日开始，在智利的蒙特港附近海底，突然发生了世界地震史上罕见的连续强烈地震。其中，最强烈的是发生一次8.9级的地震后引起的世界最大的一次海啸，其波及范围之广与能量之大，是所有海啸中绝无仅有的。海啸生成后，首先冲向智利海岸，毁坏港口设施，吞没渔民村镇，数以万计的人们无家可归。海啸引发的巨浪更以迅猛之势涌向整个太平洋海域，扑向南太平洋的新西兰、澳大利亚，在悉尼港口形成强大的漩涡，使港口内的船只受到重大的损失。海啸还扑向菲律宾、夏威夷群岛和日本海岸，并高速到达夏威夷群岛，其速度可与飞机相比拟。其波高达9米，当它到达日本时，其波高仍在8米以上，并把日本本州岛的太平洋沿岸洗劫一空。尽管这次智利海啸波及日本前，日本已发出警报，其民众也已有了准备，但损失仍然惨重。这次巨大的海啸最后直影响到前苏联境内的鄂霍次克海后方才罢休，造成200多万人无家可归，足见其巨大的杀伤力了。